Didattica e ricerca della Scuola Normale sono divise in due aree: Classe accademica di Lettere, Classe accademica di Scienze.
Oltre alle lezioni e alle prove affrontate nella propria Classe, l'allievo è iscritto all'Università degli studi di Pisa : segue i corsi e sostiene gli esami della facoltà corrispondente al percorso di studi scelto, con l'obbligo di mantenere una media superiore a 27, senza voti inferiori al 24.
Un’esperienza stimolante e altamente formativa affrontata dagli allievi con la formula consueta della Normale: fare dello studente il vero protagonista della didattica e degli esami.
Le lezioni si svolgono in forma seminariale: gruppi ristretti di 10, 20 allievi collaborano attivamente con il docente a progetti concreti, insieme a ricercatori e perfezionandi. Ai seminari si aggiunge il colloquio, una sorta di tesi di laurea annuale per premiare i risultati raggiunti dagli studenti: il normalista discute la ricerca svolta davanti ad una commissione di docenti interni ed esterni.
È questa atmosfera, ricca di stimoli intellettuali e di confronti costanti con altri operatori del sapere, a sviluppare lo spirito creativo e l'attitudine all'impegno. Una esperienza che consente agli allievi di ottenere la laurea universitaria e il diploma della Normale nei tempi dovuti e con votazioni alte.